Hohe Besuche

Bundesräte an der OLMA

Bundesrat hält Eröffnungsrede

An der ersten OLMA 1943 nahm der St.Galler Bundesrat Karl Kobelt (1940 – 1954) inkognito teil. Später war die OLMA-Eröffnung für den Bundesrat obligatorisch, bis sie 2014 als Pflichtdate aus der Agenda fiel. Dennoch erscheinen die Bundesräte weiterhin gerne in St.Gallen. Dass die Bundesräte regelmässig die OLMA besuchten, war zweifellos eine grosse Aufwertung. Im Vorfeld wurde oft gerätselt, welcher Bundesrat nun wohl erscheine? Ab 2000 kamen die Bundespräsidenten selbst, ab 2015 waren es wieder Bundesräte.

Vom Kino ins Theater

Früher hielt der jeweilige Bundesrat seine Ansprache zur OLMA-Eröffnung noch im Kino Scala am Bohl. Der Apéro fand im alten Restaurant Hecht mit Empore statt. Dann schritt man zur Besichtigung der OLMA-Hallen und traf sich anschliessend zum Essen im Kongresshaus Schützengarten. Später war die Eröffnung mit Ansprachen im Theater St.Gallen (damals Stadttheater). Diese Festivität ist heiss begehrt und beliebt. Eingeladen wird nach Funktionen, nicht Personen – und entsprechend platziert. Beim Bankett gibt und gab es eine Sitzordnung mit besonders wichtigen Tischen in der Nähe des Bundesrates.

Fototermin: Bundesrat mit Säuli

Zu den ersten Höhepunkten an der OLMA-Eröffnung gehört seit längerem, dass der jeweilige Bundesrat im Tierstall ein Tête-à-tête mit einem Säuli hat. Während die einen mit den Ferkeln entspannt knuddelten, hatten andere zum Gaudi der Zusehenden ihre liebe Mühe mit den zappelnden und quietschenden Tierchen. Noch schlimmer erging es Eveline Widmer-Schlumpf. Sie wurde 2012 von ihrem Schweinchen angepinkelt. Die Alt-Bundesrätin nahm es mit Humor. «Bei Tieren und bei kleinen Kindern ist es genau das Gleiche. Sind sie aufgeregt, dann lassen sie alles laufen», sagte sie.

Eröffnungsredner Bundesräte

Vom Ministerpräsident, über den Fürst zum Ölmagnat

Ministerpräsident von Baden-Württemberg Erwin Teufel

1997 empfing die OLMA das Bundesland Baden-Württemberg als Gastland. «Die Anziehungskraft der OLMA reicht weit über die Schweiz hinaus. Ich freue mich, dass Baden-Württemberg in diesem Jahr als Gastland nach St.Gallen eingeladen wurde», schrieb der damalige Ministerpräsident Erwin Teufel in seinem Geleitwort zur Messe. 

Erbprinz Alois von Liechtenstein

2016 war das Fürstentum Liechtenstein zum fünften Mal Ehrengast an der OLMA. Dabei liess es sich Erbprinz Alois von Liechtenstein nicht nehmen, am OLMA-Umzug des Ehrengastes mitzulaufen und der Messe einen ausgiebigen Besuch abzustatten. «Es war sehr eindrücklich zu erleben, wie viele Besucher den Umzug begleitet haben», sagte Erbprinz Alois im Interview mit dem «Regionaljournal Ostschweiz». Der Sohn des Fürsten schwärmte dabei vom Spalier der Zuschauer an beiden Strassenseiten. Für den Erbprinzen war es der erste Besuch an der OLMA. Da seine Familie aber seit je her Landwirtschaft betrieben hätte, freue er sich, die OLMA zu erleben.

Kremlkritiker Michail Chodorkowski

Am Gallustag 2014 besuchte Michail Chodorkowski mit seiner Familie die OLMA. Von Direktor Nicolo Paganini liess er sich die Besonderheiten der Schweizer Messe für Landwirtschaft und Ernährung erklären. Der frühere Oligarch Michail Chodorkowski wurde im Ölgeschäft zum Milliardär. Im Laufe seiner Karriere übte er zunehmenden Einfluss auf die russische Politik aus und verdächtigte die Regierung öffentlich der Korruption. 2005 wurde er unter anderem wegen Steuerhinterziehung verurteilt und sass bis Ende 2013 in Haft. Nach seiner überraschenden Begnadigung kam er vorübergehend in den Kanton St.Gallen, wo bereits seine Ehefrau und seine beiden Söhne lebten. Heute wohnt er mit seiner Familie in Grossbritannien.